תזונת פעוטות והתפתחות המוח

התנהגויות אכילה מתחילות בשלבי החיים המוקדמים ומתפתחות לאורך הילדות, הן מעצבות הרגלי אכילה ודפוסי תזונה ארוכי טווח. 

מיומנויות האכילה המוקדמות וחוויות המרקם חיוניות לפיתוח אנטומיה אוראלית והתנהגויות אכילה בטוחות, המשפיעות על העדפות מזון וסטטוס המשקל. ככל שתינוקות גדלים, הם מפתחים את תיאום השרירים הדרוש ללעיסה ולעיבוד בטוח של מזונות בעלי מרקם מורכב. כל מרקם מזון חדש עוזר להם לבנות את המיומנויות הללו. 

מוכנותו של פעוט למרקמים מורכבים יותר נקבעת טוב יותר על ידי שלב ההתפתחות שלו וחשיפה קודמת, ולא רק על ידי גיל או מספר שיניים. 

בנוסף, הבדלים במהירות האכילה קשורים לשינויים בצריכת אנרגיה, משקל ורקמת שומן, מה שמדגיש את חשיבותן של פרקטיקות האכלה מוקדמות לבריאות ארוכת טווח.