אוליגוסכרידים בחלב אם (HMOs), פחמימות מורכבות התורמות להגנה החיסונית של התינוק. הם הרכיב המוצק השלישי בגודלו בחלב אם לאחר שומן ולקטוז ואין להם שום פונקציה תזונתית. HMOs אחראיים על גירוי ישיר של מערכת חיסון על ידי עידוד צמיחת חיידקי מעי טובים, חיזוק תפקוד מחסום המעי וחסימת פתוגנים.
